20世纪20～30年代，中国学人对中国现代化转型提出了不少方案，其中如何处理都市与乡村的关系成为一个核心问题。本文所关注的是其中对张关系鲜明的“乡土派”和“都市派”两种道路，尽管双方存在不少论争，但是他们的共同前提都是以“乡土中国”为改革目标。值得注意的是，“乡土本色”前所未有地被赋予了民族精神或文化精神的含义，这个偏向后来影响了中国社会学人类学的本土研究。这一点在过去的中国社会学人类学研究中通常容易被忽略。本文意图通过这两种现代化转型方案的简要分析，来讨论这种“乡土中国”观的具体影响和后果，并试图指出，对中国社会的整体理解需要重视历史上城市所承载的文明进程。