说起笔者怎样走上人口学研究之路,还得从20世纪50年代末步入大学的时候开始。1959年中华人民共和国成立10周年前夕,我抱着少年时期企盼祖国尽快富强起来的志向走进北京大学殿堂,心中好不欢畅!然而入学后不久便赶上第二次批判马寅初校长的《新人口论》,使笔者陷入迷茫。于是便躲在图书馆第五阅览室(期刊阅览室)一隅,找来马老发表的《我的经济理论、哲学思想和政治立场》等文章,同时也找来一大堆批判文章读了起来。读着、读着……越读越觉得老校长关于控制人口数量、提高人口质量的论述讲得颇有道理,更为他那种年近80誓死捍卫真理、直至战死为止的彻底唯物主义精神所打动;相反,那些连篇累牍的批判文章却讲不出多少道理来,除了贴标签式的政治口号和扣大帽子之外,便是偷换前提一类的逻辑推演,其目的就是要将《新人口论》批臭,把马寅初一巴掌打下去。特别是受康生亲临北大点名“属于哪个马家”影响,包括马老居住的燕南园在内的整个燕园,更是大字报铺天盖地,声讨之声不绝于耳,最后马老真的从北大校园、政坛和学坛上“蒸发”了。这着实使我困惑了一阵子,难道这桩公案就这样盖棺定论了不成?当时不清楚,正是这样的认识化为一种情结,埋下后来为马寅初《新人口论》翻案和走上人口科学研究之路的种子。