新中国成立70多年来，中国妇女事业始终与党和国家事业的发展紧密相连。中国通过制定和实施各项法律法规，充分保障妇女的经济权益，尤其是平等就业权利，消除就业性别歧视。2019年国务院新闻办公室发表了第四本中国妇女白皮书《平等 发展 共享：新中国70年妇女事业的发展与进步》，第一次全面介绍了促进妇女权益和妇女工作的国家机制，并指出中国就业人员中女性占比超过四成，妇女在经济社会发展中的半边天作用日益彰显。71582372
改革开放以来中国的职业性别隔离水平有所下降，其中一个主要原因是女性向白领职业领域扩张（李春玲，2009）。本章关注的“职场女性”，特指办公室职场中的女性，其实就是白领女性。根据Collins Essential English Dictionary的界定，白领（white collar）是相对于工厂、建筑工地里的体力劳动者而言的，是指坐在办公室内的非体力劳动者。
中国影视界对于职场女性的关注和形象探索并不少，如2010年的《杜拉拉升职记》，到后来的《欢乐颂》《翻译官》《精英律师》，但大部分缺乏对职场女性在行业中真实面貌的展现，最后都倾向于呈现为披着职场剧外衣的偶像剧。世界经济论坛《2020年全球性别差距报告》认为，经济领域的性别差距正在扩大，原因包括担任管理或领导职位的女性比例长期偏低、工资停滞、劳动力参与度和收入水平低下等。71582373其中，中国经济参与和机会的性别差距得分为0.65分，排名第91，高于全球平均水平0.58分，但是仍低于世界领先水平（0.8分以上）。71582374此外，工作收入仍有相当大的性别差距，并在持续上升（李春玲、李实，2008；王天夫、赖扬恩、李博柏，2008）。
对于职场上的性别差异，经济学的解释侧重于市场的作用，社会学则关注文化和制度。人力资本理论认为女性在人力资本上的投入比男性少，如教育、技能、工作经验等（Becker，2009；Mincer，1974）。女性主义理论认为这种差距源自父权制文化在劳动力市场的延续。劳动力市场分割理论则认为这应是源自女性在劳动力市场上的结构性地位，如女性更多进入初级劳动力市场、被隔离在低收入、女性化的职业等。控制人力资本，如受教育程度、工作年限等，男女的平均收入比值为相对均值比，反映了纯粹由性别导致的收入差距（李春玲、李实，2008）。
办公室里的职场女性形象到底是什么样的呢？本文试图借助SUNS的调查数据，描绘职场女性的群体特点。本章通过与职场男性、全职太太对比，介绍职场女性的基本情况、就业情况、职场情况、家庭生活，了解职场女性的现状、机会与挑战，以期推动妇女更加广泛、深入地参加社会和经济活动，提升社会生产力和经济活力。
虽然我们通常将商业、服务业人员归入白领阶层，但中国不少商业、服务业人员的社会地位不高，很难将他们归于西方意义上的白领阶层（李强，2005）。因此，本章的“职场女性”的职业类别仅包括国家机关、党群组织、企事业单位负责人，各类专业技术人员，办事人员和有关人员。