本文研究的核心问题是中国基金会的“散财之道”，即中国基金会是如何花钱的，花钱的方式正在发生哪些变化。归纳总结诸多国内基金会的散财方式，根据公益项目实施机构的范围以及基金会确定项目实施机构的方式，将中国基金会的“散财之道”分为封闭式和开放式两种类型。封闭式散财的特点是封闭性与垄断性，指令性与行政性，低成本与低费用。
这种散财方式运作方便、实施迅速，可降低基金会的行政运作成本，提高公益财富的使用效率，但可能侵蚀基金会的社会性和民间性，模糊基金会与政府的行为边界。开放式散财的特点是开放性、透明性、竞争性和选择性，可使社会公益资金真正进入公民社会部门，在社会中高效运转起来。伴随着民间组织三十年的发展，中国基金会的散财方式正在由封闭式向开放式转变，表现为项目实施机构的扩大和公开竞争机制的引入。开放式散财将促进我国基金会担当起第三部门支持性机构的重任，成为中国公民社会的引擎！