2008年9月，汶川地震从灾后紧急救援大规模转入灾后恢复重建。根据国家的统一部署和中央领导关于灾后重建与扶贫开发结合的重要指示精神，国务院扶贫办成立了贫困村灾后恢复重建工作办公室，负责指导、协调和帮助四川、甘肃、陕西三省扶贫部门在灾区的4834个贫困村开展灾后重建。

本书从不同角度探讨了中国乡村文化发展的实际状况以及未来的发展前景，这些看法会对于我们审慎地处理乡村文化建设诸问题提供一个参考。更为重要的，学者从不同学科的视角为我们提供了一幅当下中国乡村与文化建设相关的新农村建设的真实画面。这些描述将为中国乡村文化的研究提供一个新的出发点。

作为一位社会学家，费孝通的学术生涯几乎涵盖了近代中国社会变迁的大半个历程，对于中国改革开放以来的变迁也有自己独到的见解和影响。尤为重要的是，他的很多研究都切实关注到了20世纪30年代以来的中国乡村社会变迁。费孝通有关中国乡村社会变迁的洞见和研究无论从社会理论的意义上，还是从中国近代思想史的意义上，不论是其学术性研究还是富有洞察力的短文，都堪称中国社会学历史上的一笔丰厚的思想遗产，这些研究和文字为我们进一步理解中国乡村社会的变迁提供了一个可以凭依的思想来源和讨论的出发点。通过对费孝通学术思想形成的经历、乡村调查的足迹及其文集全集的回顾与阅读，对他有关中国乡村社会变迁的理论进行细致的梳理，本书试图在认识费孝通社会学思想的基础上去认识乡土中国的社会变迁。

自然灾害发生之后，灾后的重建既有迫切性又需要考虑长远的可持续性。而要制定一个兼顾近期和长远的规划则离不开科学而有效的社会评估。本书的目的并不是对救灾作出评估，而主要是对灾后如何重建作出评估。通过灾后快速社会评估可以确保灾后重建的快速性和科学性的结合，从而有助于提高灾后重建的效率。本书可以作为灾后重建的一个参考性指南。而本书最重要的一个特点就是强调快速和服务于不同功能的评估。本书的使用者凭此既可以作系统评估，也可以作部门评估。评估的框架、内容和评估工具都可以根据具体的需要重新加以设计和开发，并且有必要进行评估前的培训。