本年度报告确定“丝路城市”为2016年度主题，源自于2015年中国政府制定并发布《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》，“一带一路”发展倡议成为全球关注的焦点，获得广泛的国际关注和响应。该倡议的精神旨在连接全球的“南”“北”板块，应对新千年发展目标与全球增长的新努力，预示着从基于单向发展援助、备受争议的“华盛顿共识”干预下的传统南北关系，开始向供需衔接、市场互补、全球化深化的包容性南北关系转变。从区域与空间节点布局上看，这一构想的意义不仅在于为中国对外发展提供新的契机，也将为沿线国家、区域发展提供巨大的机遇，并为世界城市新板块的崛起提供了新的契机。长期以来，世界城市网络基本以西方发达国家的大都市作为主要节点和要素流动枢纽，城市网络的板块属性被忽略。而“一带一路”倡议，为我们提供了一个发现世界城市网络新板块的重要视角，即欧亚大陆“世界岛”腹地的新兴城市板块——“丝路城市”。今天，我们讨论“丝路城市”，是对历史意义上的丝路沿线驿站、口岸、城市的集成和超越。继承的是城市在多元文化交流，经济往来互通，科技和思想传播意义上的门户枢纽功能和开放包容的精神风尚；超越的，主要是空间范围和交流深度方面。传统陆上丝绸之路以及海上丝路所涉及的还主要是欧亚大陆及部分东南亚和北非地区，并以商品流通（丝绸、香料）为主。今天中国所倡导的“一带一路”，在范围上，直接的参与国就延展到了欧亚北美大洋等洲；在深度上，原材料、制成品、资金、服务、信息、人员、文化、适用技术，乃至发展经验与治理理念都是交流讨论的事项。从地缘视角上看，“一带一路”倡议的实施与发展必然带动一批沿线城市作为联系枢纽、控制节点而加速发展崛起。值得关注的是，“一带一路”倡议的深层次内涵在于关注沿线区域和城市的互联互通与产能合作，这就使得“丝路城市”未来发展的关键之一在于城市间网络体系的建构，从而使这一城市群体必须共同塑造网络属性和获得可持续发展能力。另外，“丝路城市”之间的发展程度也有较大差异，同时各地区的城市普遍面临大城市病、“伪城市化”、基础设施供给不足等问题。因此，“丝路城市”间通过网络互动合作解决城市与区域的发展问题，树立城市发展的新模式，便成为“一带一路”战略的题中应有之义。“丝路城市”在世界城市体系中的区域性差异，也使我们更为深刻地理解这一城市群体的当前状况及未来发展潜力。例如，根据2012年全球化与世界城市（以下简称GaWC）排名，在273座中亚城市中，仅有两座城市能够入选世界城市行列。而在城市化迅速发展的南亚，拥有30万人口以上城市有239个，其中有12个城市入选GaWC。这种差异性，反映了“南方”世界的城市网络尚不完善，这也带来相关城市在提升自身能级方面的潜力和需求，在这一背景下，“丝路城市”作为新的国际城市群体，也为我们进一步归纳本报告长期聚焦的“国际城市2.0”的升级路径提供了新的课题。本报告提出的“国际城市2.0”概念，在于关注国际城市发展内涵和外延的双重提升，其关键之处在于对传统世界城市/全球城市理论的修正与反思。本年度的报告对中亚、南亚、东南亚、西亚等“一带一路”区域“丝路城市”进行了研究和分析，从而发现发展中区域和新兴市场区域城市的经验和规律，以期寻找与西方城市主导的世界城市网络不同的城市互动模式，并对广大“南方”区域的城市发展思路有所助益。

整整20年前的1995年1月1日，世界贸易组织（WTO）在瑞士日内瓦正式成立，全球贸易体系开启了新时代。20年间，经济全球化席卷全球，构建了一张全球生产网络。各大洲的一大批城市因为在全球生产网络中担当了商品贸易、服务贸易、资金流动的枢纽节点作用，而崛起成国际城市、世界城市乃至全球城市。2015年的全球格局中，全球贸易体系正经历20年来最为重大的重构。林林总总的区域贸易安排所酝酿的是更高水平的自由贸易体系，其核心诉求就是通过知识产权保护、环保标准、劳工标准等给予各类创新以更高的尊重与保护。与之呼应，全球经济的纽带正从全球生产网络向全球创新网络升级。一批主要担当信息流动、知识流动和人才汇集枢纽节点的城市正在崭露头角。我们把这些城市称为“国际创新中心城市”，它们将成为国际城市发展的新标杆。2010～2014年的短短4年间，根据澳大利亚咨询机构2thinknow的测算，全球范围进入国际创新中心城市评价视野的城市已从330余个增长到440余个。以创新为主题的城市竞争已然展开。然而，世人对于塑造国际创新中心城市的规律还知之甚少，国际创新中心城市显然不是单纯加大创新投入或照搬创新体系就能够塑造而成的。创新功能的发育实际上涉及整个城市的再造。这恰恰同本报告撰写伊始所提出的推动城市整体升级、打造“国际城市2.0”的思路相吻合。2015年度本报告再次跟踪全球40个代表性城市开展国际城市2.0评价，并撰写了近40个案例，以期为各城市开展面向创新的新征程提供镜鉴。