作为本书的开篇，第一章主要介绍了“中国百村经济社会调查”德清调研子课题的进展概况，以及本书的内容架构和对应梗要。具体而言，首先，依据学术论著写作的常规路线，交代了本书的研究背景，并提出了主旨性研究问题“乡村活力如何维系与提升”与“村庄转型和产业升级向何处去”。其次，对调查地点，同时也是调查研究对象———浙江省湖州市德清县东衡村和燎原村，进行了简要介绍（这类资料性介绍详情，均以附录形式在文末分别予以呈现），并做出相应说明：研究乡村发展变迁不能孤立地就乡村论乡村，而需要将其置于县域整体转型发展背景下予以考察。

本书在写作过程中，尝试对农村社会学、农业经济学、经济社会学、城乡规划学等知识点予以融会贯通，也正有鉴于涉及跨学科知识融会的尝试（这也是为何在本书中，除了中规中矩的社科文献之外，还有少量规划、地理等学科文献的缘故），关于“地域活化”的研究视角取向，本书的写作自然也有一些不足之处。这是因为，作为转型社会城乡发展学说的一支“地域活化”倡导经济社会、建筑规划、人文地理等学科跨界对话的做法，尤其是有意于对城乡规划学和社会学知识予以融合汲取的研究路径。

关于土地要素盘活对乡村产业升级与治理发展的推动作用，多年前，中国社科院农村发展研究所党国英已经明确指出，中国土地制度改革的方向，主要应服务于城乡统一土地要素交易市场的建立和运行，促进合理的土地要素价格机制的形成和运作。大量村庄建设的实例已经证明，土地赋能有助于创造村庄发展新空间。而农村人口与土地关系的变化及其引发的乡村结构变革，则构成当下中国最重要的经济社会变迁图景之有机成分。基于较长时期的实地观察，笔者发现，在市场需求力量的推动之下，在浙北德清县农村，土地早已经不再“土”了。

若从村庄治理结构变迁视角去考察德清农地利用方式变更的机制机理，大致有三：其一，土地要素盘活已构成乡村产业升级与转型发展的推动力；其二，在土地利用模式变更作用之下，村庄产业模式的变迁引发了村庄治理结构的变迁；其三，“乡贤参事会”与“联村发展”类组织机制的孵化和运作，促进和规范了农村土地的利用开发，当然，其面临和亟待克服的问题也不少。于是，此类变迁还昭示着国家如何对乡村社会实施有效治理的探讨空间。

“地域活化”理论视角侧重于强调在既定空间中，地方生态建设、经济建设与社会建设为不可分离关系，且认为地方经济的重建内嵌于地方社会的重构，这种嵌入性或可视为经济社会行动“制度性嵌入”（Nee & Ingram，1998）的一个扩大版。结合国内的乡村建设实际，在某种程度上，从“美丽乡村”建设时期提出的“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”的诉求，到“实施乡村振兴战略”新时代提出的“产业兴旺、生态宜居、乡风文明、治理有效、生活富裕”的诉求，既体现出承继发展关系，也体现出城乡统筹融合发展新态势。与此同时，这些诉求本身的发展转变，不仅彰显于“生态、经济、文化、社会、政治”五位一体的齐步发展，也彰显在致力于“乡村产业振兴、乡村人才振兴、乡村文化振兴、乡村生态振兴和乡村组织振兴”这“五个不可少”的谋篇布局。这类实践探索本身已多多少少折射出“地域活化”的建设和发展思路，尽管它们之间的内涵并非完全一致。

中国农村的一切变革概莫能离开乡村土地的变革，而本书调研地乡村变革的一个重点恰恰正是土地要素的盘活。其次，基于前述典型案例的深化讨论，结合东衡村土地利用、燎原村乡村旅游产业、人口迁移等内容概要，对新时代乡村建设和变革过程中 “土地、产业、人口特性及其需求特征的变化”展开进一步讨论，指出无论是乡村土地资源要素利用方式的具体探索，还是产业发展方面的 “经营乡村”，抑或是乡村人口从“乡土农民”到“城乡农民” 的可能转变， 均需要继续在发展实践中接受检验，力促“实践逻辑和实践过程相统一”。