本书依据2001～2006年对云南少数民族行政村蚌岚河槽的田野调查，透过该村三代村干部从政经历的口述故事、村民的叙述和档案资料，通过研究干部统制的形成及其衰变过程，探讨中国农村基层政治60年的变迁，理解社会主义国家改变1949年以前蚌岚河槽主族控制和抱摸操控的村落政治局面的过程，并探讨改革开放以来干部统制的衰变给当地民众在生计发展和文化身份认同方面带来的危机。