本书秉承费孝通先生《禄村农田》中的两条主线——土地制度以及消遣经济背后的公共仪式，将二者置于明清以来的社会变迁进程中加以考察。作者在深入的田野调查的基础上指出，正是在土地具有“不可让渡”的性质之上，国家与地方社会才得以同时建立。禄村历史上，土地从屯田向军田、民田的转变，公共仪式中洞经活动与花灯活动的变迁，都透露出国家与地方社会关系的变化。本书对人们了解中国的土地制度提供了新的视角，对了解云南民间宗教的历史演变，对经济人类学与宗教人类学的沟通做出了有益的尝试。