作为一个现代性的隐喻，汽车已成为当前私人消费领域和社会公共生活中的焦点。考察中国城市家庭的汽车消费，为我们更好地揭示国家、市场与个人之间的关系是如何在日常生活领域发生变迁的提供了一个全新的视角。本书围绕着城市家庭中的“汽车梦”究竟是如何被社会性地建构起来的展开了深入的分析，认为现代化、城市化以及市场化的制度安排和话语建构，将国家与市场的追求转变成个人的生活理想与日常需要，进而塑造了“汽车梦”的神话，并掩盖了其背后的意识形态力量；而在消费欲望遭受结构性因素宰制的同时，消费者亦将汽车当做重构日常生活实践的一种自主性工具，因而“汽车梦”的建构实际上隐含着受控与自主的双重政治意涵，它是中国城市家庭的消费实践迈向生活政治的标志性事件。