在经济和社会快速发展的时期，许多政策和项目在实施过程中会遇到社会问题。如何对政策或项目的社会影响进行分析和评价，已经成为当前亟待解决的发展性问题。作者认为，国际上社会影响评价的许多研究成果可以借鉴，但最为关键的是，应当探索进行适合中国国情的社会影响评价研究，并建立分析框架和指标体系。本书概述了社会影响评价的基本内容、过程和方法，总结了国内外社会影响评价的一些经验，并结合中国当前的发展现状探讨了社会影响评价在中国应用的分析框架，即项目嵌入与大众反应。社会影响评价的核心内容就是分析项目嵌入的形式和强度与大众反应的组织化程度之间如何互动，最终实现怎样的社会效果，以及能否为地方带来发展的机会。