互联网的发展为人类创造了一个新的生活空间——虚拟世界。人们在虚拟世界中如何进行沟通和互动？虚拟世界的发生和发展对现实世界产生了怎样的影响？《虚拟世界和现实社会》一书通过一系列的实证研究和理论思考对此问题进行了回答。

本书的基本观点是：虚拟世界是具有独特结构的亚社会形态，其结构及其变迁具有超越任何个体行动的内在机制。虚拟世界和现实世界不是并存或拓展，而是互相嵌入，人类正在形成一种超越虚拟和现实的实践逻辑。

本书揭示了虚拟社会的结构和独特的行为方式以及虚拟社会对现实社会的影响路径。通过本书，我们能了解虚拟世界中的权力结构、虚拟世界中信任关系的建立和维持、网络侵犯行为的意义建构和结构化后果等。本书也通过对互联网中的群体性事件如何影响公共决策、互联网对都市社区的再地方化效应等实证研究向我们展示了虚拟世界和现实世界相互嵌入的关系状态。