“信任”长期以来就像空气一样弥散在人类活动发展过程的始终。步入当代社会，信任被视为人类社会生活的基本事实，渗透在一切社会交往活动中，成为社会关系的润滑剂，影响着各个层面上的人类关系，在人们的社会生活中起着举足轻重的作用，而寻求与他人的信任感和整体上的安全感被认为是人类社会互动的核心动机。随着现代社会异质性的不断增大，信任问题逐渐成为人们注目的焦点，“时至世纪末叶，信任的研究一下子成了显学”（郑也夫，2001），其中以人际信任问题尤为凸显。而在我国悠久的历史文化中，“信”又是五伦之一、“五常”中的一个纲目，占据着重要的地位，所谓“人而无信，不知其可也”（《论语·为政》）、“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦，行矣”（《论语·卫灵公》）、“信也者，民信之”（《管子·小问》），等等。然而，在当前人类社会经历着整体性普遍信任危机的情况下，无论是个人的内心，还是社会的文化制度结构都承受着前所未有的挑战和考验。当人类社会步入信息网络时代，面对着由互联网一手编织而成的崭新时空，人们喜忧参半。在网络空间中，人们究竟是可以冲破现实社会信任危机的羁绊，与人毫无芥蒂地交往，实现人类信任之大同社会，还是要更加谨慎小心，不能轻易将真心交给完全一无所知的陌生人，这一直困扰着我们。在网络社会中，人们究竟何以信任他人？陌生的网民是如何在虚拟技术的条件下，通过相互间的交往和互动建立起各自的信任关系？网络互动中的人际信任具有何种独特的发生机制，它在多大程度上依赖于现实社会中所谓的技术条件和制度背景？等等一系列的问题都需要我们来回答。