社区是社会学的重要研究内容，它被当做了解广阔社会的缩影。传统社会学意义上的社区概念以滕尼斯等一些社会学家所下的定义为代表，一般是指聚集在一定地域范围内的社会群体和社会组织根据一套规范和制度结合而成的社会实体，是一个地域性社会生活共同体。随着信息化、电子化、数字化时代的来临，人类的生活空间不再仅仅是我们实实在在地可以感受到的现实实体，而是扩展到具有历史性革命的由数字符号、通信技术、计算机技术等一系列电子技术所构成的网络空间。这种意义上的社区不再是以地域为基础，不受地理位置的限制，它是由“人—机—人”界面互动产生的“虚拟”空间。因此，很多社会学学者把关注的焦点投放到网络社会中，对虚拟社区的全方位研究也应运而生。