进入21世纪后，中国社会包括中国人口发生了巨大的变化，当前我们已经进入理论与实践反思、生育政策调整的关键时期，对于中国乃至世界而言，人口问题的实质不是人口数量多少带来的问题，而是人口怎样变化带来的问题，是人口规模与结构急剧变化带来的问题。我国生育政策是影响我国人口变化的重要因素，这正是我们高度关注并深入论争生育政策调整的现实意义所在。

本书的几个议题始终是围绕我国生育政策调整的关键问题：其一，关于人口自身再生产规律及人口转变规律的再认识问题；其二，人口与发展的关系问题，即人口与经济、人口与社会、人口与资源环境的相互影响关系；其三，如何评估现行生育政策实施过程中的“得”与“失”，特别是评估生育政策实施的、被人们忽略或淡化的“滞后”后果；其四，公共政策包括人口和生育政策背后应该体现什么样的社会价值观和发展观。