中国有着纷繁复杂的汉语方言种类。语言学家将中国的汉语方言分为十个大的类别，称之为大区。同时，汉语各方言大区内部又分为许多次方言，称为方言片，方言片内部又可以有第三、第四层次的划分，分别称为方言小片、方言点。
作为一项具有全国代表性的综合调查，中国家庭追踪调查（China Family Panel Studies，下文简称CFPS）样本覆盖的25个省、直辖市、自治区的人口约占全国总人口（不含港澳台地区）的95%（谢宇、胡婧炜、张春泥，2014），涵盖了全国大部分方言区和方言类型。CFPS在调查中，收集了受访者所使用的方言类型。为了便于用户使用CFPS中的方言变量，本章提供了基于汉语方言分类谱系构建的方言类型的标准编码。
CFPS样本中，有方言编码信息的样本主要来自两个方面：其一，是10岁以上在个人问卷中自答的“日常生活中使用的主要语言”为“本地话”的受访者；其二，是在与访员交谈过程中使用方言的受访者。由于CFPS的样本框覆盖全国95%的人口，其方言多种多样，而且CFPS调查采用的是当地访员，为了让受访者更好地理解调查问题，访问过程中，访员与受访者的交谈更可能采用当地方言进行。在问卷的“访员观察部分”，访员会记录下受访者使用的语言及具体方言类型。
以上采集到的通过文字描述的方言信息，CFPS已经提供了第一版方言编码方案：以方言学界实际上的学科标准《中国语言地图集》为编码标准，并根据Lavely和Lex（2012）按照1990年中国人口普查的县级市编码（GB 2260-88）进行整理的方言分布信息，赋予受访者自答的方言类型或所在区县的方言类型编码。编码过程详见CFPS技术报告《CFPS-28 中国家庭追踪调查方言编码》（武玲蔚、张文佳，2014）。