中国的计划生育从２０世纪７０年代初期开始，已经走过了３０余年。从解决中国人口多的问题或控制人口过快增长的角度，无疑中国计划生育是成功的、效果是显著的。学者们和普通百姓普遍认为中国在３０多年前开始的计划生育是十分必要的，政府的决策是英明果断的。尽管如此，随着计划生育工作的不断深入，随着国际社会对计划生育认识的转变，也随着中国生育率的迅速下降，中国政府和学者对中国人口问题的认识，以及对计划生育工作本身的认识实际上也是在不断调整和变化的。

重男轻女严重影响着中国家庭的性别结构和女童的健康状况。有男孩偏好的家庭往往认为儿子是更有价值的后代，而女儿因最终要与丈夫的家庭同住，往往不被认为是“自家人”。由重男轻女造成的产前性别筛选和高出生性别比目前已得到学术界乃至全社会的普遍关注。20世纪70年代后期，随着超声技术的普及和独生子女政策的实施，产前性别筛选逐渐成为有男孩偏好家庭的普遍选择（Hull，1990；Poston et al.，1997；Chu，2001；Goodkind，2011）。以至于到2010年，中国平均出生性别比已高达12170640127，二孩和三孩的平均出生性别比甚至达到了131和161（国家统计局，2010）。除此以外，尽管过去十几年我国在降低5岁以下儿童的总体死亡率方面取得了较大成功，但女孩死亡率超过男孩这一异常现象仍然相当普遍（曹兰华等，1997；Das Gupta & Li，1999；韩世红、李树茁，1999；曹萌等，2013）。不同于产前性别选择，一旦孩子出生，造成性别失衡的主要原因便不再是国家的生育政策，而是家庭资源分配上的不平等和家中成年人对女孩有意或无意的忽视（Li et al.，2004；Attané，2009）。