笔者在湛江海洋各地采访的渔民，多数是疍家渔民，且年龄偏高，都经历了疍家渔民的辉煌时期。从20世纪50年代开始，国家关心疍家渔民的生存状况，组织他们成立了渔业大队，到60年代为他们围海造地，让他们集体搬迁到陆上居住，疍家渔民的大多数从此过上了定居的生活。硇洲岛疍家，不仅住上了岸上宽敞明亮的房子，红卫渔业大队还曾经是硇洲岛赫赫有名的富裕大队，集体经济繁荣，有自己的远洋渔船，有自己的渔船修理厂，还有自己子弟的小学，这是疍家历史上从来没有过的事情。疍家过去有自己的文化传统，但由于过去生存条件差，有些文化传统难以集体展演。渔业大队成立以后，国家把疍家渔民整合成了一个“命运共同体”“文化共同体”“经济共同体”，那时候虽然在官方文件中删除疍民或疍家的字眼，但在疍家人的心目中，在别人的眼里他们还是疍家，但他们已经不是过去的疍家了，他们的日子过得比硇洲岛的农民好得多。当时只允许渔民出海打鱼，而硇洲岛的渔民绝大部分是疍家，疍家成为人们羡慕的对象，直到20世纪80年代后期疍家渔民的生活都比一般农民好。80年代后期，渔业大队开始实行承包制，把集体渔船承包给了渔民。渔民与市民一样经历了类似城市中的工人下岗另谋职业；农村实行土地承包制，部分渔民成为渔船的承租者，部分渔民成为为有船人打工的渔工。由于当时没有实行禁渔期制度，渔民过度捕捞、违法捕捞的现象严重，导致近海渔业资源衰退。“广东省海洋捕捞量呈不断下降趋势：从1999年的194.5157万吨下降到了2005年的172.0459万吨；海洋捕捞每千瓦的产量从1999年的0.8680吨降到了2005年的0.7588吨。近海渔业资源的衰退和生产成本的上升，渔船经济效益不断下降，部分渔民转产转业迫在眉睫。”居占杰、郑方兵：《广东省渔民转产转业问题的思考》，《改革与战略》2010年第1期。在此背景下，部分渔民转产转业。但由于渔民受教育程度低，“渔民年龄结构老龄化的趋势，给渔民转产转业、寻找新的就业门路增加了困难。……渔民退出捕捞行业沉淀成本高。这也是广大渔民不愿转产转业的重要原因。渔民社会保障问题突出。如果没有建立完善的社会保障体系，落实国家渔民转产政策将有很大困难。”居占杰、郑方兵：《广东省渔民转产转业问题的思考》，《改革与战略》2010年第1期。笔者2015年开始在湛江的沿海地区做人类学的调查，调查发现其中指出的问题在现实中都已显现。湛江沿海地区的渔民多数为疍家渔民，可以说疍家渔民经历的变迁，比其他族群更有戏剧性。