志愿服务是社会文明进步的标志之一，是培育和践行社会主义核心价值观的有效载体，也是创新社会治理的重要实践。中华民族自古以来就有崇德向善、爱人助人的传统美德，从某种程度上讲，志愿服务在我国古已有之。新中国成立后，党领导的社会主义建设充分彰显了我国人民甘于奉献、舍己为人的伟大志愿精神。改革开放后，规范化的、现代化的志愿服务正式落地中国并获得迅速发展。随着我国志愿服务规模不断扩大，领域不断拓展，受到社会各界高度认可，学术界也就志愿服务展开了充分的研究。
梳理和分析国内外志愿服务的历史与发展、理论与实践，有助于正确认识和看待志愿服务，也有助于指导特定领域的志愿服务研究与实践，从而进一步推动新时代志愿服务的蓬勃发展。