在本书的初版中，我们曾分别从心理学、社会学、文化人类学和社会生物学四种研究取向入手，论述西方现代社会心理学的主要理论流派（周晓虹主编，1990）；在本次的新版中，我们虽然将文化人类学和社会生物学两大理论合为一编，以突出在人类行为的解释上文化与遗传的对垒，并根据社会心理学的当代发展增添了第四编“欧洲的反叛与新的趋势”，但因为依旧没有解决社会心理学的统一问题，所以我们仍然是在不同的叙事框架中铺陈理论的线索。尽管常有社会心理学家申明“只有一门社会心理学”（方文，2011：总序1），但社会心理学内部的歧义与纷争并不会因此而偃旗息鼓。平心而论，在当今众多的交叉学科或边缘学科中，恐怕还没有哪一门学科像社会心理学这样，历经100余年的发展却依旧在研究取向上存在这样大的分歧：心理学取向强调个体变量的重要性，社会学取向强调群体变量的重要性，文化人类学取向强调文化变量的重要性，而社会生物学取向则强调遗传变量的重要性。难怪有的社会心理学家会将整个社会心理学的发展困难归咎为所有研究者都倾向于“选择”某一种取向，而未能同时兼顾各相关学科的观点。他们认为，为了充分准确地描绘人的社会行为，有必要采取多重的而不是单一的研究取向（Newcome，1972：82）。