我国江河密布地区多是少数民族的繁衍生息之地，随着大型水利水电工程的上马实施和开工建设，世代生活于此的藏族、彝族、普米族、独龙族、怒族、基诺族、傈僳族、傣族、纳西族、羌族、白族等少数民族不得不面临被强制迁移的安排，脱离世代赖以生存的社会生态环境。他们面临原有生产体系被破坏、生产性收入来源丧失、原有社会组织结构和社会关系网络被削弱、文化特征与传统势力减弱等社会风险，经受生产方式、生活方式、社会文化剧烈动荡变迁的过程。对于这些问题的认识，以往的研究几乎都千篇一律地局限在经济视角上，认为是纯经济方面的原因，如补偿标准低、提取的库区维护基金比例低、库区剩余资源缺乏、补偿方式落后于社会发展实践等，提出的解决方案亦不外乎要求上级部门增加以物质生产恢复为基础的投入和扶持力度等。