根据马克思主义的城市国家机器学说，城市从形成开始就代表着一种与原始部落村庄完全不同的“社会关系”，在城市空间里分布着不同的社会阶层，具有明显的社会空间分异现象。该理论在古代城市遗址的考古中得到了有力的证实。通过对中国古都郑州“商城”的考古挖掘，发现它是我国目前发现最早的城市遗址，距今已经有大约3500年的时间，在约25平方公里的范围里，断断续续地分布着居住遗址，有宫殿、平民住宅区、农业居民点等不同社会阶层的居住区；在殷墟文化的挖掘中，也发现了宫殿、庙宇、一般住宅，甚至地牢等不同居住空间类型。董鉴泓：《中国城市建设史》第3版，中国建筑工业出版社，2004，第9～12页。商代是中国的奴隶制时期，同时也是中国古代城市的起源期，在当时的郑州商城，已经存在着奴隶主和奴隶两个对立的阶级，还有一些自由民，这种阶级分化与城市居住区的空间分化现象，在商代的城市遗址中已经有了明显的反映。另外，《管子·大匡》记载：“凡仕者近宫，不仕者与耕者近门，工贾近市”，可见从古代城市开始，城市的社会空间结构就产生了明显的分异现象。