江苏省江宁县历史悠久,秦始皇三十七年(公元前210年)始皇东巡,置秣陵县,这是南京地区最早的行政建制。汉末为建业县,公元3世纪以来,江宁县为“十代故都”所在之地。晋太康二年(281),改为江宁县。此后,江宁县名一直沿用下来。1927年国民政府定都南京,“划县治附近地置南京市”,1933年,江宁县成为全国第一个自治实验县。2000年12月21日,经国务院批准,撤县设立南京市江宁区《江宁年鉴1996~2000》,方志出版社,2001,第5页。本课题考察的对象涉及撤县建区前后的江宁农村,因此,行文中“县”、“区”并用。。课题组于2001年10月3日至11月3日对江宁进行了为期1个月的实地调研。调研活动采取召开座谈会、走访、个别交谈、查阅档案、发放问卷等形式,调查范围涉及区委、区政府、区人大、区政协有关领导和区直部门如区委办公室、政法委、宣传部、区妇联、民政局、史志办、文化馆等单位的领导和有关专家,汤山镇的领导和有关部门负责人,并重点考察了具有“文明之星”称号的古泉村的情况。通过这种点面结合的方式,大致理清了江宁区目前农村治理的基本线索。