改革开放以来，高度集权的计划经济时代转向适度放权的市场经济时代，政府与社会的关系随着时代的转变而转变。政府对社会的管理不再是政府单方面地对社会进行控制与管理，而是走向政府与社会协同治理的新局面。在计划经济时代，政府处于中心地位，全面管理社会，在基层组织形态上实行单位制，将个人纳入单位的管理范围内，个人变成了“单位人”。在市场经济时代，随着政府与社会关系的进一步调整，“单位制”解体后大量的个人脱离了单位，走向了社会，成为“社会人”，其自主性得到较大的增强。