修辞学（rhetoric）在中国学术中，属于美学或文艺批评的范畴。在西方学术中，修辞学属于两个领域，一个是政治领域，是政治研究的对象，一个是文艺批评领域。这种区分也许也是近代才发生的事情。在古典时期，虽然在伊索格拉底那里，修辞学的开题或论题的研究与它的纯粹形式的、美感方面的研究是两个方面，对修辞学中的节奏、韵律、比喻、排比方法的研究，以及姿势、手势的研究，从属于政治说服，是难以区分的。亚里士多德把修辞术定义为说服人的技艺，它属于政治学，也属于辩证法的对应物（antistrophe/counterpart）。说它属于政治学，是因为它是发生在公民之间、围绕公共事务的，因此属于城邦事务即政治学的范围；说它是辩证法的对应物，因为它需要对自己的主张进行论证，对相反的主张进行反驳，而这都离不开逻辑论证；但是在对公共事务的讨论中，亚里士多德说，不可能有严格的三段论形式；其中所呈现出来的论证，属于不完全三段论（enthymeme）。这两种推理的区别在这种例子中可以反映出来——“凡人皆有死，苏格拉底是人，所以苏格拉底会死”，这属于完全三段论；“面临强敌，伟大的民族会选择反抗而不是屈服；斯巴达大兵压境；雅典应该选择反抗”，属于不完全三段论。亚里士多德说，关于政治与道德的许多论证，多采取第三种形式。这种形式的论证的一个关键的特征，就是站在不同的立场，完全会作出不同的论证。