在实施计划生育政策三十余年后，独生子女家庭现已成为中国社会中一种常态家庭模式。独生子女家庭空巢失能父母，是未来中国老龄社会中一个需要社会特殊关注的特殊弱势群体。本研究通过对北京市西城区独生子女空巢失能父母家庭的调查，描述空巢失能父母的生活状况，分析家庭困难，并提出建立帮扶政策和制度的建议。
调查数据揭示，独生子女空巢失能父母现在面临的困难主要在医疗，而十年后面临的主要是养老困难。
应对空巢失能父母家庭风险要从日常生活帮扶、医疗保健、养老服务和经济帮助等方面着手。降低独生子女空巢失能父母家庭风险，一方面要减少空巢家庭的数量，并降低空巢度；另一方面要降低老年人的失能发生率和失能度。要以居家养老为基础、社区养老为依托、机构养老为支撑，构建空巢失能父母的养老模式。