改革开放以来，社会经济取得了巨大成效，人民生活水平得到了显著改善。伴随着工业化、市场化和信息化的发展，城市居民在医疗、卫生、教育、交通、就业、养老、住房等诸多方面享受到了大量政策优惠和公共服务，生活质量明显提高，尽管目前从总体上看，无论在城市还是农村，不管质量还是数量，也不管是存量还是增量，地方政府的公共服务供给都远远不能满足人民群众日益增长的社会需求。看病难看病贵、教育资源分配不均、公共交通拥堵、生态环境恶化等关系百姓切身利益的问题依然困扰着中国许多家庭。但是与城市相比，农村居民不仅很少享受到改革的红利，反而为改革提供资源付出了相对高的代价，其未来发展前景更令人担忧。长期城乡二元结构所造成的贫困与落后，中心城市“虹吸现象”所带来的乡村空心化，以及城市恶性膨胀所引起的破坏和侵害，这些都给发展新型农业、塑造现代化农民、建设美丽乡村蒙上了灰色的阴影。