我国基层权力组织机构的设置从人民公社时期起，大致走过了以下四个阶段。一是人民公社时期，公社设区（镇），下设生产大队。这一时期的组织设置简单，党政高度合一，公社干部大多为工农干部，管理成本小，分工较粗，属高度集中的粗放型管理。二是20世纪80年代“撤社建乡”时期。生产大队过渡为自然村，乡镇设立专业化“七站八所”。这一时期党政开始分离，政事初步分开，但干部数量增加，管理成本上升。三是20世纪90年代初“撤区并乡建镇”时期，即撤大区合并小乡镇，成立大乡镇，在乡镇和自然村之间增设管理区。村级常设干部有支书、村长、文书及人口村长，均为民选干部。这一时期管理层级增加，政府对各项事务大包大揽。四是21世纪初的“撤区并村”时期，形成县、乡、村三级管理体制，并一直保留至今。这一阶段管理层级压缩，行政效率提高，依法行政大力推进，政府虽不再全包全揽，但强势行政涉足微观经济和村民自治的现象依然存在。