晚清时期，疫病频发。疫病防范与处置的不断“政治化”，激发并促进了“身体保护”向“民族防卫”的转变。在这种背景下，卫生开始凸起，医学则成为救国的大计；日趋加剧的国家危机，既彰显了民众的基础地位，也要求着民众的“再造”：持续的“新民”展示了一个不断从身体到行为和纪律的规训过程；在救国新民的宏大政治中，医疗不仅经历了“废止中医”的风潮，也开始迈开下乡的步伐。