列宁曾经指出：“为了解决社会科学问题，为了真正获得正确处理这个问题的本领而不被一大堆细节或各种争执意见所迷惑，为了用科学眼光观察这个问题，最可靠、最必须、最重要的就是不要忘记基本的历史联系，考察每个问题都要看某种现象在历史中怎样产生，在发展中经过了哪些主要阶段，并根据它的这种发展去考察这一事物现在是怎样的。”列宁：《论国家》，《列宁选集》（第4卷），人民出版社，1972，第43～44页。同时法国年鉴学派也提出：“一切历史都是当代史。”因此，对当下问题的思考，往往不能过分纠缠于现实呈现的各种表象，更不能仅从对这些表象进行初步的考察就急促地得出主观的断语和结论。探询事物发展的历史脉络，在时代的变迁中厘分问题的转向与行进的路径，进而达成对当下问题的深刻理解；同时，将事物放置于更为广阔的空间背景或结构序列中进行定位和思考，或许是我们得到真知的一种基本途径。本书对疾病政治发展逻辑的挖掘以及基于疾病而形成的对当代中国政治发展史的理解与诠释，正是基于这一前提展开的。