在民间文学界，早期通用“搜集整理”来指称原始资料的获取和管理，1985年5月，中国民间文艺家协会《民间文学论坛》编辑部在江苏南通召开了一次题为“田野作业与研究方法”的座谈会，首先在学科内使用“田野作业”一词，并相应地开设了“田野作业”的栏目，明确地“把田野作业升华为研究方法来讨论”《田野作业与研究方法座谈会纪要》，《民间文学论坛》1985年第5期。，极力提倡一种“立体的、多面的”调查方式，“会上，专家们对我国民间文学搜集的反思是深刻的，人们一致认为那种仅仅以搜集作品为全部调查内容的方法是不科学的，它的狭隘性限制了研究者的视野”姚居顺、孟慧英：《新时期民间文学搜集出版史略》，沈阳：辽宁大学出版社，1989，第94页。。与会的大部分同志都对过去的搜集整理工作提出了质疑，并提出一系列对策和方法。