我国的社会保障制度最早可追溯至西周，从那时起政府便承担起救灾济贫的责任并延续下来。但现代社会保障制度是在新中国成立后逐步建立起来的，与旧中国的社会保障制度无直接继承关系。郑功成主编《社会保障概论》，复旦大学出版社，2008，第57页。其发展以1986年为界郑功成教授提出以1986年为分界点，其依据主要有以下三点：一是4月的六届人大四次会议通过的《国民经济和社会发展第七个五年计划》首次单独设章阐释社会保障的改革和社会化问题。二是7月国务院发布《国营企业实行劳动合同制暂行规定》，取消“铁饭碗”，以及《国营企业职工待业保险暂行规定》，为失业人员提供保障。三是11月劳动人事部颁发《关于外商投资企业用人自主权和职工工资、保险福利费用的规定》，它在承认经济结构多元化的条件下维护劳动者社会保障权益，消除单位化烙印。，大致可分为计划经济国家—单位保障制度时期和制度重构时期两个阶段。