民国时期的重要政治特点是，不论前面的北京政府还是后来的国民政府，基本上中央政府从未真正控制全国；更由于内忧外患频繁，战乱不断，常常处于非常规状态，政府各机构间的职责和权限分配未能清楚有效地厘清。两者合起来的结果是中央政出多门，各地的发展并不同步。在考察了全国状况之后，有必要在本章及下章将一些有一定代表性而文献相对足征的省区作为个案，稍详细地考察其反缠足运动的进展情形。