抗战胜利后，国民党上海市党部逐渐建立起由工运党团、工人福利委员会和护工队组成的旨在控制上海工人运动的系统。其中，护工队的设计初衷是一支“信仰主义拥护领袖”，能完全听从国民党指挥，执行所谓“保障生产的秩序”“肃清共产党”任务的工人武装队伍。但是，国民党政府由于不能真正维护工人群众的根本利益，既无力挽救其濒临崩溃的经济危机，又无法遏制党内各派无视工人利益的权力之争，因而难以获得众多护工队员的信任和支持，帮助它巩固摇摇欲坠的统治秩序。中共则从工人利益出发，通过发动工人的经济斗争，改善其生活条件和待遇，进而获得工人群众的拥护。上海地下党不仅成功地渗透、利用和瓦解护工队，且直接组织了“以工人为主体的武装自卫组织”人民保安队，配合解放军顺利解放和接管上海。国共两党对工人利益的尊重与否，不仅决定护工队内国共影响力的此消彼长，在一定程度上也影响着上海新旧政权的更替。