观察一个社会事实时，它赖以存在的社会环境也一并进入观察者的视线。石门坎文化结构发生和自我扩展的过程中，它的社会环境——微观环境和宏观环境是不断发生变动的。这一章回溯历史，纵观不同时期国家教育政策为推动这个少数民族地区基础教育的曲折经历，也分析现实，测量所选社区的学校、教师、学生的变化，分析石门坎以及周边社区的学校教育与国家教育政策的关联，以理解乡村教育与社会变迁的关系。
沈红:中国社会科学院社会学研究研究员、博士生导师，社会发展战略研究院社区发展研究室主任。以中国贫困与社会结构变迁为持续的研究方向，以西部边远少数民族社区和贫困人群为田野工作重点。研究领域涵盖贫困发生学、扶贫制度比较研究、社区自组织、社区认同建构、穷人主体性建构、乡村教育、少数民族宗教以及文化结构变迁。已经出版著作《边缘地带的小农—中国贫困的微观解理》、《石门坎文化百年兴衰——中国西南一个山村的现代性经历》等。