在张村，对生育的性别偏好是非常明显的，一个没有男孩的家庭被认为是不幸的，所谓“十个黄花女，不如一个瘸巴儿”。在当地语言中，“孩子”一词在很多情境下专指男孩（女孩子被称为“小闺女”）。这种对男孩的生育偏好一方面是由于当地文化观念的影响，即认为只有男子才能传宗接代，这一观念仍有很大影响力，一个没有男孩的家庭会被人或贬义或怜悯地称为“绝户头”；另一方面则与家庭经济及父母养老的实际考虑相关联，在目前的境况下，一个家庭的主要经济支柱是由家庭里的“劳力”（即成年男子）承担的，他们也是家里现金的主要赚取者。因此，生育至少一个男孩是所有家庭的强烈愿望。一定要生有一个男孩是当地人想方设法规避甚至对抗国家正在实施的计划生育政策的最主要目的。