阿干镇是兰州的煤炭资源重镇，其煤炭资源开发历史悠久。作为煤炭资源型小镇，阿干镇的发展与煤炭资源开发紧密联系在一起。民国前期，小镇煤炭资源开发规模小，产量有限。民国中后期，因受抗战影响，西北大后方重镇——兰州的国防地位提升，人口数量大增，煤炭需求量也随之大幅增加，人口与资源的矛盾变得尖锐。为缓解兰州用煤紧张的状况，政府采取一系列措施，改善了阿干镇煤炭资源开发的条件。小镇煤炭资源开发也因此迎来了“黄金时期”，推动了小镇的社会转型。然而，小镇在煤炭资源开发过程中也出现了很多不和谐的因素，如利益纠纷不断、矿工生活萎靡、交通事故频发，它们给小镇的社会文化中注入了消极的元素，又在很大程度上阻碍了小镇的社会转型。