绩效是农民专业合作社发展的深层影响因素。就现实而言，近年来我国农民专业合作社在迅速发展的同时还存在着许多问题，如总体发展速度缓慢，地区间、产业间发展不平衡，规模普遍较小、带动能力不强，结构松散，内部治理不规范等。可以说，与农民专业合作社在数量上的发展状况相比，其在质量上存在的问题并没有得到应有的重视，粗放型的数量扩张并没有使合作社绩效得到相应的提高。而在理论研究方面，对于合作社这样兼有企业属性和社团属性的经济组织，其绩效评价一直以来都缺少有效的解决方法。因此，我们应尽快探明农民专业合作社绩效的有效评价方法，解答农民专业合作社是否具有绩效、绩效多大、绩效的影响因子是什么等问题。这已成为当前促进我国农民专业合作社持续健康发展亟待解决的关键问题之一。
因此，本章在对农民专业合作社绩效评价的相关理论进行回顾的基础上，提出度量农民专业合作社运营绩效的指标体系，并实证分析了合作社绩效的制度性影响因素。本章的结构安排如下：第一节对国内外农民专业合作社绩效及其评价的理论研究进行梳理和回顾；第二节构建农民专业合作社绩效评价的指标体系；第三节对已建立的合作社绩效评价体系进行实证分析和检验；第四节对农民专业合作社绩效的影响因素进行实证分析；第五节是本章的基本结论。