20世纪90年代以来,随着外来流动人口和劳动力的大量涌入,城市的人口社会结构发生着巨大的变迁。这种变迁不仅反映在城市人口的总体构成上,也体现在城市社区的人口结构上。在流动人口聚居社区中,流动人口数量更多,这类社区中的流动人口/本地居民关系是城市中的“本地—流动”关系的更为具体的写照。关于流动人口聚居社区内部的社会分层问题,可以以现有的改革时期城市社会分层的理论观点为指导,来进行经验研究;如果发现这样的理论观点已经不完全适用,就可以以社区观察为基础,探索社区内部“本地—流动”分层结构,进而重新审视流动人口聚集城市的人口社会结构,进而探索新的理论概括和解释。本章就是在这样的理论与观察的互动中展开的。