拉祜族的敬老之礼是一种源于传统并保持至今的文化事项，在春节期间通过向老人长者行洗手之礼的方式进行集体性、仪式性呈现。拉祜族敬老之礼之所以能长期且鲜活地存在于拉祜族文化传统之中，是因为它的文化表达具有很强的时代转化性。在拉祜族迁徙历史中，老人生存经验具有维持族群生存的重大意义，敬老之礼因此产生。随着拉祜族社会发展，敬老之礼在宗教因素影响下成为凝聚族群和整合族群的重要力量，“敬老”向“敬尊”扩展。中华人民共和国建立以来的现代民族国家建构，使拉祜村寨传统卡些（头人）制度向村委会制度转型，当今卡些（即“村干部”）被赋予了国家代理人角色。特别是近年国家对边疆少数民族实行多项扶持政策，拉祜族群众利益获得感不断增强，更加增强了拉祜族群众的国家认同感。在春节期间通过向“村干部”“领导”们拜年行敬老之礼，其文化表达实质是仪式性呈现国家认同的社会心理。