随着人口老龄化进程加快，我国老年人口比重不断上升，正以超越发达国家老龄化的速度进入老龄化社会。对老年人提供有效的照料服务，需要家庭与机构的支持，更需要充足的护理人员。受计划生育政策的影响，面对日益庞大的老年群体，单纯依靠家人以及专业护工显然不足以解决问题。借鉴养老保险制度中的养老金互助设计，人们发现养老过程中也可以搞“服务互助”，即依靠家庭成员以外的非老年人以及“相对年轻”且“健康的”老年人照顾年老的且身体健康状况较差的老年人，两类人群是在自愿的基础上结合起来，相互扶持、相互照顾。这就是当前发达国家较为流行的“互助养老”，目前中国某些省市区也在积极将互助养老理念应用于养老实践。