以DFID为代表的可持续生计分析框架旨在为计划和管理提供一个适用的工具，特别强调对实践的导向作用以及对穷人生计的了解和帮助。除借鉴了五种资本的分类外，框架还细化了政策、法律及组织等对农户生计的影响途径。在可持续生计分析框架中，农户处于脆弱性背景下（Vulnerability Context），大的社会经济趋势、突然的冲击以及周期性的变化等都能对农户的生计产生影响。这些脆弱性背景有些是容易进行预料和分析的，如整个国家的人口结构变化和技术变迁，有些则是不可预测的且具有特殊性，如价格和就业机会的变化等。公共政策与这些背景相互作用，可能使部分农户面临新的冲击并陷入恶性循环（DFID，1999）。