前一章分析了从明初到清同治年间三百多年中保安族的“发源地”保安地方的族群变化。可以说，这段历史是在权力关系和社会地位等级作用下，移民人口在一个与当地原住居民相对隔离的环境中同化、整合，又因为权力关系和社会地位等级发生变化而分裂的历史。通过这一分析，可以得到一个比较清晰的“保安人”概念。实际上，不能简单地将“保安人”视为一个地方群体概念，这是一个曾经有过内部认同的社会群体，并且以其历史记忆和文化与其邻居相区别。关于这个群体的名称，有“四屯人”“四寨子人”“朝廷的人”“保安城的百姓”“汉四寨子”“保安人”等，它们一致的特征是“约定俗成”，而不是正式命名，可以通过这些自称和他称来分析族群的变迁。