2003年是全国人民在党中央领导下，落实贯彻党的“十六大”精神，全面建设小康社会的第一年。改革开放以来，经过25年以经济为中心的建设，中国已经实现了实现社会主义现代化战略部署的第二步，总体上达到了小康水平。本文以2003年中国社会形势为落脚点，强调统筹、协调、全面和可持续发展的新发展观；强调改革、发展过程中的利益共享；增加“非典”危机分析的专题篇，对中国2003年的现状及2004年的发展做了预测。

1999年的《社会蓝皮书》，是自1993年以来推出的第七本中国社会形势分析与预测年度报告，一直致力于提高社会形势分析的真实性、社会发展趋势预测的准确性和政策建议的可操作性。本年度《社会蓝皮书》有两个显著变化：一是从本年度开始，我们将尝试公布有关社会形势预测数量分析和调查结果，这一分析的资料来源是相关的社会经济统计和调查数据。社会形势能否通过建立数据模型来分析与预测，这在学术界是一个有争议的问题，但我们愿意在这方面做一些探索和尝试。二是设立了失业下岗和再就业调查研究的专题篇，期望通过若干中心城市的调查报告，能够更加深入细致地反映这方面的情况。今后，我们将尝试每年设立一个热热点问题的专题篇，以增加对重大现实问题分析研究的深度。

本书是中国社会科学院“社会形势分析与预测”课题组的第13本社会蓝皮书。本年度的蓝皮书有以下几个新特点：第一，突出构建和谐社会的主题；第二，注意研究人均GDP1000～3000美元的关键时期；第三，注意社会突出矛盾发生的变化。