本文介绍了《西部村落离散与基层社会转型研究》一书的研究背景及问题缘起，对核心概念进行了界定，分析了乡村治理单元的选择、“乡村治理”研究的知识图谱与研究进路，介绍了本研究的研究方法与分析框架。

从社会大背景看，“六权同确”农村产权改革是实行所有权、承包权、经营权“三权分置”的农村土地制度改革的现实运用，是继家庭联产承包责任制后有关农村改革的又一大制度创新，是自我完善农村基本经营制度的改革试验。围绕正确处理农民和土地关系这一改革主线，不断探索农村土地集体所有制的有效实现形式。从区域小范围讲，在坚持农村土地农民集体所有的前提下，有效地保护了农户承包权，放活了土地经营权，是在农村城镇化进程中更好地保障农民权利的一种创新方式，也是西部乡村治理的一种地方性试验。我们通过对“六权同确”两个试点村的观察，发现这次农村土地制度改革对改革开放之后到21世纪前10多年间农村的社会关系产生了一些新的影响和意义，其中既有积极的意义也有相对消极的意义。积极意义在于它使西部的农村更加适应我国现代化发展的需要，农民的思想变得更“解放”，对先进的生产方式和管理方式更容易理解和接受，不再固守传统的生活习俗和生产方式。相对消极的意义是改变了农村传统的处事规则。道德约束力已经不能发挥它应有的效用，村民的生活受到“市场经济”和“货币压力”的严重影响，社会交往的基础从血缘亲情、地缘友情变成直接的利益关系，社会化小农取代了传统小农，“经济人”的人性特征表现得越来越现实。亲情、友情、乡情关系日渐远离村民社会，上级与下级之间、左邻右舍之间的关系都发生了较大的改变。

从2015年7月16日到2016年7月底，我们用了一年多一点的时间，对达州市通川区磐石镇双村进行了阶段性的驻村调研，采用了入户观察、重点访谈、问卷调查等方式，记录了我们在双村所看到和听到的有关乡村治理的诸多现象。本章重点记叙和阐释了农村空巢老人家庭在生产、生活和社会保障等方面所面临的各种困难问题和无奈选择。

在理论上我们可以找到无数的理由证明他们存在的价值和意义，他们是我国社会管理层级中不可或缺的重要组成部分。可在现实中，他们是否真正得到了相应的尊重和认同？他们是怎样的一个群体？他们的工作、生活、前途面临哪些困难？我们都知道他们各方面的压力都很大，但他们到底面临哪些方面的压力？是不是应该听听他们怎么说？带着这些疑惑，我们选择以四川省蓬溪县（简称P县）的基层干部为调查对象，通过《乡镇干部目前工作及生活状况调查问卷》得到了相关的数据，在量化数据的基础上，得到了一些可量化的结论。