本书着重介绍发展的概念、发展的理论和发展的实践方法，可作为发展领域本科生和研究生的主要参考教材，也可作为研究发展的参考书。本书的前五章主要介绍发展的内涵，包括发展思想的历史变迁、发展的概念、发展理论的嬗变以及发展研究的主要范围，并详细阐述了古典发展理论、当代发展理论、参与式发展理论和实践。作为发展内涵的进一步深化，本书还对国际发展援助作了专门的介绍。本书的后八章侧重介绍发展的外延，主要以专题的形式介绍了发展研究与发展实践中的核心内容，包括贫困与发展、社会资本与发展、治理与发展、自然资源管理与发展、性别与发展以及权利与发展。