城市社区的自主治理实践是复杂的，面临同样的政治、经济和法律环境，既有成功的案例，也不乏失败的教训。住房制度改革后的老旧社区面临的问题和新建商品住宅社区面临的问题也不完全相同。本书提出了一个分析框架，对这些治理绩效迥异的案例做出解释；探讨新旧住宅区中存在的问题，分析其原因，并提出有效的政策选择；总结那些成功走向自主治理的社区的经验；探寻影响城市社区自主治理成败的关键因素，有助于形成城市社区自主治理之道。