20世纪的历史是由《梦的解析》的问世拉开序幕的，精神分析由此而生，形成了这一世纪最具影响力的思想运动；弗洛伊德因此而留下了他那不朽的英名。从1930年代至今，他一直都是心理学界的第一号名人，他以及由他所创立的精神分析对当代社会心理学的影响，像其理论本身一样，始终富有一种高深莫测的潜力。心理学史家高觉敷将弗洛伊德的精神分析理论视为理解当代西方社会心理学的三条基本线索之一。高觉敷教授认为另两条基本线索为：传统社会学、心理学和人类学相结合的背景，以及勒温的场论和群体动力学。国外众多社会心理学家在论及当代社会心理学的形成与发展时，也无一不提及弗洛伊德及其弟子的贡献，以致人们不无肯定地写道：“……不考虑精神分析的影响，就不可能理解现代西方社会心理学的整个面貌及其某些根本特征和方向”（安德列耶娃，1987：133-134）。