中国家庭社会学的研究大体可划分为三个时期：20世纪30～40年代伴随新文化运动而起的学术繁荣时期，产生了一大批研究婚姻家庭问题的名家和名篇名著。如潘光旦的《中国之家庭问题》、李景汉的《五百一十五农村家庭之研究》、孙本文的《现代中国家庭问题》、费孝通的《生育制度》和《乡土中国》，等等；进入50年代，随着社会学被取缔，婚姻家庭研究进入相对沉寂时期；1979年社会学恢复后，婚姻家庭研究再度兴起并持续发展的时期。有人将这一时期又分为三个阶段：1979～1990年，被称为奠基阶段，婚姻家庭迅速成为热点研究问题；1991～1996年，被认为是发展成熟阶段，研究主题、方法和视角都进一步丰富化；1997～2000年，则是研究降温阶段，随着改革的深入，社会学研究的中坚力量转向关注其他更为重大和严峻的社会问题，著作、文章明显减少，但主题更加多样化，研究方法更加成熟（王金玲，2002a：504～509）。