城乡结合部的村庄既属于传统意义上的农村，又与一般的农村有所差异，它们原本都是传统的村落，受城市扩张的“挤压”，被迫走上城市化、工业化的道路。我们这里所研究的城郊村不同于前些年所说的那些“农民城”，那类区域具有自然生长性质，较少有外力的驱使和挤压。我们所选择的四个城郊村，都是紧靠中等城市，原本离城区就不太远，随着城市的不断扩张，村里的农田逐步减少，昔日靠种地为生的村民不得不改变以往的生活方式，过上似农非农的生活。简言之，本书所研究的城郊村是指由于土地被所邻近城市挤占而被迫走上城市化道路的村庄，也可以称之为“被动式走向城市化”的村庄，正是由于这种被动性，给村务管理带来了新的特点。